The bible belt

Vandaag potverdorie veel geleerd en ook wel beke verschoten over die gelovige mensjes uit 'the south'!
Fayetteville bevindt min of meer in het centrum van the bible belt, een gelovig cotéke met gelovige mensen zoals ge ze nog nooit gezien hebt!
We hebben deze morgen een bezoekje gebracht aan een platselijk kerkje, kwestie van onze horizonten een beetje te verleggen. Dit kerkje was eigenlijk een 'mega church', Fellowship genaamd, in Springdale, een dorp zo een 20 minuten rijden van Fayetteville.
Cynthia, een gelovige vrouw die we leren kennen hebben heeft ons lift gegeven. Het fellowship is een heel complex met een hoop gebouwen, elk voor verschillende soorten mensen: eentje voor de kindjes, vrouwen, singles...
De parking voor 'The fellowship' stond bijna helemaal vol en de plaatselijke Sheriff was ook van dienst om het verkeer van en naar de kerk in goede banen te lijden. Op 1 weekend zijn er 5 services. 2 op zaterdagavond en 3 op zondagmorgen. Bij ons bezoekje zat de zaal met een capaciteit van zo een 800-tal mensen met uitzondering van een paar plaatsjes volgepropt. En dan moet er nog rekening gehouden worden met de andere gebouwen die nog een boel gelovigeneen zitje voor een andere ceremonie aanbieden. Vergelijk dit maar eens met de 100 mensen die in een zelfde weekend de doodgewone Waaslandse kerk een bezoekje komen brengen!;-)

Ik had daar een priester verwacht in een wit kleed maar het tegendeel was waar.
Er stond daar een bandje muziek te spelen, gecoordineerd door enkele geluidsmensen achter een reuzegroot mengpaneel. Nadien verscheen er een predikant op het toneel in doodgewone jeans en hemdje.
Liedjes die nog juist op radio 1 afgespeeld kunnen worden werden gespeeld en meegezongen door mensen, afgewisseld met filmpjes, een toneeltje, een man die babbelt over zijn miserie (misbruik, drugs, alcohol) en hoe God hem erdoor geholpen heeft. Op het einde werd er ook nog een volwassen vrouw gedoopt en kreeg voor deze nobele daad een lang applaus van de menigte.
Merkwaardig genoeg kreeg ik wat 'kiekevel' in die kerk. Er heerste daar echt een gezellige sfeer en er werd goed ingespeeld op de emoties door het spelen van de juiste muziek en de juiste toon in de geprekken. Nadien volgde gratis koffie (met vanille en caramel smaak) en gesprekjes met andere aanwezigen.
Op deze koffiepauze kwamen we The Smiths tegen (familie van mij, dat is alvast was ik ze wijsmaak ;-)) Dit koppel hadden we al eerder ontmoet. Onze aanwezigheid gaf de aanleiding tot een uitnodiging langs hun kant om bij hen thuis te komen dineren. Een uitnodiging die we hier uiteraard nooit afslaan... free food!! ;-) Op 5 dagen tijd hebben we hier exact 1 keer zelf moeten koken :-)

Eerst was het echter fietstocht time. Met onze mountain bikes trokken we naar lake fayetteville. Het zonneke scheen en een frisse 3°C-achtig windje blies door onze haren. Zo heb ik het super graag!!
We volgden trails die plots stopten in het midden van een weg waardoor we genoodzaakt waren om op vrij drukke banen onze tocht verder te zetten.
Race op den E17, zo voelde het soms aan.
Tzit er hier toch nie echt in zenne, amerikanen en fietsen.
Eens toegekomen aan lake fayetteville kon ons enthousiasme niet op. Prachtig meer en prachtig weer! Vakantiegevoel ten top!

Na dit tochtje trokken we naar het huis van The Smiths waar we lekker gegeten en gebabbeld hebben. Ik heb de mensen daar wat uitgevraagd over hun geloof enzo maar de meesten zijn moeilijk los te krijgen over dit onderwerp.
Normaal gezien was dit bible discussion night: discuties over wat in 'the big book of truth' staat, hoe ze dingen opvatten en hoe Jezus de rol van God op zich kon nemen.
Achteraf nodigden we Paul, een super gelovige Philadelphiaan uit op ons kotje voor after drinkje.
Plannen zijn nu in de maak voor tripje New York in combinatie met bezoekje Philadelphia tijdens spring break. Zou mooi zijn.
Paul is supergelovig. Supergelovig met de nadruk op super! In zijn auto liet hij preken door zijn boksen galmen van een predikant die aan het klagen was over de overconsumptie van zijn gelovigen. Ook tijdens ons gesprek viel ons op hoe gelovig hij wel is. Op een bepaald moment babbelden we over grote bedrijven en geld, waarop hij de opmerking maakte 'The abuse of money is because of the 'sin' '. Op de vraag van ons drieen om dit nog eens te herhalen legde hij uit dat hij dat the sin aanwezig is sinds adam en eva aan die verboden vrucht gezeten hebben waardoor het nu een beke om zeep is met de wereld.
Ingaan op deze visie zou ongepast geweest zijn, een ongemakkelijke stilte volgde.
Moeilijk om te discutieren met mensen die rotsvast in iets geloven.

Morgen 1e schooldag. Schema is gemaakt, lesuren vallen wel mee. Ook de lesgebouwen zijn op mapje van campus aangeduid.
Spannend!